Poprawnie funkcjonujący kraj, troszczy się o swoich obywateli. W tym celu wykorzystuje rozbudowany system socjalny, który, jeżeli jest prawidłowo przemyślany, rozpościera nad mieszkańcami parasol bezpieczeństwa. Mieszkańcy tego kraju korzystać mogą z różnego rodzaju pomocy, także pieniężnej. Pomoc ta to tzw. zasiłki.

Zasiłkiem jest specyficzny rodzaj pomocy materialnej (najczęściej pieniężnej) dawanej przez organy władzy państwowej (instytucje i organizacje non-profit). W Polsce zasiłki przyznawane są przez odpowiednie, w nawiązaniu do miejsca zameldowania obywatela, gminy, które, w celu dystrybucji pomocy, pomagają sobie MOPS-ami i ZUS-em.

Jest dużo rodzajów zasiłków, które może dawać nasz kraj. Są to między innymi:

• Zasiłek rodzinny,
• Zasiłek pogrzebowy,
• Zasiłek chorobowy,
• Zasiłek macierzyński,
• Zasiłek pielęgnacyjny
• Zasiłek dla bezrobotnych oraz dużo innych

Niżej, pokrótce, opisany będzie zasiłek macierzyński.

Zasiłkiem macierzyńskim nazywamy szczególny rodzaj pomocy materialnej, który zachodzi w chwili:

• Przyjęcia pod opiekę małoletniego do lat 7 lub w sytuacji dziecka do lat 10, wobec którego użyte zostało odroczenie obowiązku szkolnego (wyjątek stanowi zawodowa rodzina zastępcza),
• Gdy pracownica zatrudniona na umowę o pracę, na okres powyżej 1 miesiąca, dowiaduje się, iż jest w ciąży, jednak będąc w ciąży, nie może w dalszym ciągu pracować (umowa jest przedłużona do dnia porodu),
• Urodzenia dziecka,
• Gdy ojciec dziecka albo inna pokrewna (ubezpieczona) osoba, odchodzi z pracy i tym samym podejmuje się opieki nad dzieckiem, którego matka zostawiła lub zmarła,
• Gdy biologiczny ojciec dziecka, którego matka po skorzystaniu z 14 tygodni urlopu macierzyńskiego, podjęła decyzję by wrócić do pracy, bierze na siebie sprawowanie dalszej opieki nad nim w ramach przysługującego matce urlopu macierzyńskiego

Należy pamiętać, że prawo do zasiłku przypada wyłącznie osobom, które podlegają polisie chorobowej. Zatrudniona, która wydała na świat dziecko, a została zwolniona z winy obwieszczenia bankructwa firmy lub likwidacji zatrudniającego, ma możliwość skorzystania z zasiłku macierzyńskiego na normalnych warunkach (wydłuża się ubezpieczenie chorobowe). Identycznie jest w przypadku, kiedy w wyniku bankructwa lub likwidacji działalności, kobieta, która jest w ciąży, traci prawo do ubezpieczenia chorobowego (traci posadę). W takiej sytuacji przysługuje jej do czasu porodu zasiłek w wielkości zasiłku macierzyńskiego.

Od 1.01.2010r. przedłużeniu uległy urlopy macierzyńskie, w trakcie których podejmować można zasiłek macierzyński. Obecnie jest to:

• 20 tyg. (140 dni) w sytuacji urodzenia 1 dziecka w trakcie jednego porodu
• 31 tyg. (217 dni) w sytuacji urodzenia dwojga dzieci w trakcie jednego porodu
• 33 tyg. (231 dni) w sytuacji urodzenia 3 dzieci w trakcie jednego porodu
• 35 tyg. (245 dni) w sytuacji urodzenia czworga dzieci w trakcie jednego porodu
• 37 tyg. (259 dni) w sytuacji urodzenia pięciorga i więcej dzieci w trakcie jednego porodu

Obecnie, prawodawstwo przewiduje też jednorazowy zasiłek w sytuacji urodzenia dziecka. Tak zwane becikowe przysługuje matce w okresie do 3 miesięcy po urodzeniu dziecka. Jego wysokość to 1tys. zł.